如果将笼子门打开，小白鼠会立刻跑出笼子以逃避电击。但如果用一个玻璃板将笼子门堵住，那么小白鼠在遇到电击往外跑的时候，就会在玻璃板上猛地撞一下，然后被挡回来。再重复给笼子底部通电，使小白鼠一次又一次地在企图逃跑的时候受到玻璃板的阻碍。很终，小白鼠学会了屈服，它匐在笼子里，被动地忍受着电击的折磨，完全放弃了逃跑的企图。
这时，即使笼子门上的玻璃板移走，而且让小白鼠的鼻子从门伸出笼外，它也不会主动逃出笼子，而是放弃所有努力，绝望而被动地忍受着痛苦。小白鼠的这种状态，在心理学上被称为“习惯性无助”。
习惯性无助是描述动物——包括人在内——在愿望多次受到挫折以后，表现出来的绝望和放弃的态度。这时的基本心理过程是退缩和放弃，对人来说，还有自我怀疑、自我否定和自我设限等，使人变得悲观绝望、听天由命，听任外界的摆布，任自己的命运随着外力的强弱而波动起伏。
也有人可能认为，人和小白鼠不一样，人如果看到获救的希望，不会连试都不肯试一试。这个结论在类似刚才那个实验的情况下大概是成立的，但是换一种情况，很多人的表现却和小白鼠有惊人的相似。当我们说“理想已经被现实磨平了”的时候，当我们说：“现实带给我的是一次次打击，我终于放弃”的时候，我们的表现就是“习惯性无助”。
命运之神也许可以像实验者对待小白鼠那样操纵着我们，然而人却不一定要像小白鼠一样活着。人可以思考，更重要的是，人可以驾驭自己的情感和意志来征服命运。这是人性光辉的地方，是人类英雄主义的根本特征之一。
做一个持之以恒、坚韧不拔的智者勇者，关键在于自己的抉择。因为在人生奋斗过程的很多时候，我们就像那笼子里的小白鼠——玻璃板其实不是挡在笼子门，而是挡在自己的心门。
激发百折不挠的勇气，做一个追求事业、成就事业的英雄。